Impulsar el emprendimiento para potenciar el crecimiento económico de América Latina y el Caribe es una de las recomendaciones del Banco Mundial. En Panamá, los esfuerzos públicos y privados en esa dirección ya se evidencian.
Por: Malema De León / Lorena A. Espinosa | [email protected]
Mediante su nuevo Reporte Económico de América Latina y el Caribe “Emprendimiento transformador para el empleo y el crecimiento”, el Grupo Banco Mundial insta a implementar reformas internas para atraer inversión y fomentar el emprendimiento transformador.
“El emprendedor es el actor clave del desarrollo: identifica oportunidades, innova y asume los riesgos necesarios para generar valor agregado y empleo”, afirmó William Maloney, economista jefe para América Latina y el Caribe del Banco Mundial. Añadió que crear economías más dinámicas “requerirá fortalecer nuestra reserva de talento emprendedor, al tiempo que se implementen las reformas sistémicas necesarias para su desarrollo”.
Según el informe de este organismo multilateral, aunque el apoyo al emprendimiento es sólido; la mayoría de las empresas de la región son microempresas o pequeñas empresas con limitadas posibilidades de crecer.
Un grupo más pequeño de empresas «transformadoras», según se señala, podría impulsar la productividad y la innovación, pero se enfrenta a obstáculos conocidos: escasez de financiamiento, regulación estricta, déficit de habilidades e infraestructura deficiente. De ahí que, para estimular el crecimiento y el empleo impulsados por el sector privado, el informe propone esta agenda:
- Invertir en capital humano, clave para la creación de empleo: fortalecer la calidad de la educación en todos los niveles y ampliar el apoyo gerencial para impulsar la formación de emprendedores capaces. Ampliar la capacitación de ciclo corto, alineando los programas de capacitación laboral con las necesidades del sector privado, y actualizar la normativa laboral para proteger a los trabajadores y apoyar el crecimiento empresarial.
- Apoyar reformas políticas y regulatorias que establezcan un entorno favorable para las empresas: eliminar subsidios distorsivos, reformar los impuestos para impulsar la inversión e invertir en logística, energía e infraestructura digital para reducir las barreras de entrada.
- Ampliar el acceso a la financiación, incluida la inversión privada. Es necesario fortalecer la distribución de riesgos, agilizar la resolución de disputas y modernizar las leyes de quiebra para mejorar la asignación de capital y proteger a los acreedores y emprendedores.
Con las reformas adecuadas, según el Banco Mundial, la región puede fomentar el emprendimiento para impulsar la innovación, ampliar las oportunidades y construir economías más dinámicas y competitivas.
En esa línea de acción, en Panamá, la empresa privada, de manera coordinada con el sector público, realiza notables esfuerzos considerando los esquemas actuales que presenta el país: De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), éste mantiene una tasa de desempleo cercana al 9.5%, mientras que la informalidad afecta al 49.3% de la población económicamente activa. Además, cuenta con alrededor de 700,000 emprendedores, gran parte opera en la informalidad.
Según el informe del Global Entrepreneurship Monitor (GEM 2023/2024), Panamá se ubica entre los países con mayor tasa de actividad emprendedora temprana (TEA – 33%) en Latinoamérica, destacando por la innovación de sus productos y servicios. Se subraya un crecimiento en los sectores de tecnología, turismo y alimentos, y la necesidad de mejorar el acceso a financiamiento y la educación emprendedora, además de una brecha de género a abordar, aunque el país muestre una participación femenina creciente en emprendimiento.
Iniciativas para pymes y emprendedores
Sobre el tema, Juan Arias, Juan Arias, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) ha expresado que este gremio empresarial, en conjunto algunas entidades públicas, ejecuta iniciativas que fomentan el emprendimiento. “Es una de las formas más poderosas de construir un desarrollo verdaderamente inclusivo y sostenible; cada persona que decide emprender está poniendo en marcha algo más grande que su negocio: está generando valor, empleo, y dinamismo económico”, agregó.
Arias indicó que el 94% de la estructura empresarial panameña está compuesta por micro, pequeñas y medianas empresas, y que detrás de cada una hay un emprendedor visionario. “Las micro, pequeñas, medianas y grandes empresas son cruciales en el nuevo entorno en que vivimos. Nuestro rol como gremio es acompañarlos en este camino”, señaló.
Como parte de esa apuesta gremial, la CCIAP con el respaldo de empresas e instituciones aliadas, lleva tres años consecutivos realizando elCongreso Anual de MiPyMES y Emprendimiento. El tercero se realizó en septiembre pasado, bajo el lema “El camino hacia la formalidad, la sostenibilidad y el crecimiento económico del país”, reuniendo a cientos de jóvenes emprendedores y especialistas.
Se trató de una jornada completa entre aprendizaje y conexiones celebrada en el Instituto Técnico Superior a Distancia de Panamá (ITSE), incluyendo conferencias, paneles, un bazar de emprendedores y networking entre los participantes y empresarios miembros de la CCIAP.
De acuerdo con Ashok Nandwani, empresario y director de la CCIAP a cargo de este congreso, “si logramos que en cada distrito se abran más negocios, generaremos empleo, prosperidad y mayores ingresos para los municipios. Pero debemos empezar por lo básico: la primera carta que reciba un emprendedor no debería ser una notificación de impuestos, sino un mensaje de bienvenida y apoyo”.
“Ser emprendedor es un reto enorme, pero no hay nada más gratificante que crear tu propio negocio. Habrá caídas, pero lo importante es levantarse, corregir errores y seguir adelante. La presencia de tantos jóvenes hoy aquí es la mejor prueba de esa resiliencia”, manifestó Nandwani.
Durante este congreso, Milena Gómez Cedeño, Gerente Educativa/rectora del ITSE, reafirmó que “de diez chicos que ingresan al ITSE-Educación Superior de Ciclo Corto, ocho se insertan en el mercado laboral, uno emprende su negocio y el otro continúa el siguiente nivel del proceso de educación superior. En el ITSE damos las competencias eficaces y eficientes; para que el nuevo talento humano se inserte en el sector productivo de forma pertinente. Es un 80% de inserción laboral».
La actividad también contó con el apoyo de la Autoridad de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (Ampyme). “Desde esta entidad asumimos el reto de acompañar a los emprendedores y empresarios en cada paso de su camino, facilitando su acceso a mercados formales e impulsando su competitividad. Nuestro compromiso es que cada emprendedor panameño sienta que tiene un aliado a su lado, y no una administración que le ponga trabas a sus aspiraciones”, manifestó su director general, Raúl Fernández.
Los temas abordados en esta jornada respondieron a los principales desafíos del ecosistema emprendedor: inteligencia artificial y herramientas digitales para potenciar negocios, sostenibilidad y emprendimiento responsable, leyes y normativas que apoyan al emprendimiento; así como, compromisos y trámites para la formalización empresarial.
Abrió con un resumen del II Congreso de Emprendimiento, presentado por el analista financiero Carlos Araúz. Posteriormente el primer panel de emprendedores jóvenes, con experiencias de éxito en sectores de alimentos, tecnología y moda. Esta mesa de conversación fue moderada por Carlos de la Guardia Jurado de Jetour y lo acompañaron Diego Díaz de ISTMO; Tommy Ho de Quesos Chela y Juan Carlos de la Guardia de Merkapp.
Seguido de la presentación del diputado Roberto Zúñiga sobre las leyes que apoyan el emprendimiento; y de la conferencia a cargo de Jorge Muñoz relacionada con el emprendimiento sostenible y la profesionalización de negocios familiares.
A media mañana siguió el segundo panel relacionado con los compromisos y trámites de un emprendimiento formal, con los participantes: Alisson García, directora empresarial de AMPYME quien disertó sobre el Registro empresarial que emite esta autoridad; Leonardo Uribe Combe, director general Registro de Propiedad Industrial en el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), con el tema de propiedad industrial de esta entidad; además, en este panel participaron, Anais R. Vargas G., directora nacional de Control de Alimentos y Vigilancia Veterinaria (DNCAVV) habló sobre los Registros sanitarios en el Ministerio de Salud (MINSA) y César Herrera, director Ejecutivo Nacional de Finanzas de la Caja de Seguro Social. La moderación a cargo de Valeria Mendoza, dinamizadora del ecosistema de emprendimiento e innovación de Ciudad del Saber.
Se continuó con la conferencia Inteligencia Artificial en el Emprendimiento a cargo del Dr. Rolando Gittens, subgerente de Investigación e Innovación del ITSE y director encargado del Centro de Innovación Educativa, Ciencia y Tecnología (CIIECYT). Luego, las intervenciones de Gaby Aued, CEO de Tecnasa, Alex Neuman, consultor en tecnología y Aileen Benavides de RH Vital, quienes abordaron los retos de la mujer emprendedora, el uso de herramientas digitales y los primeros pasos para emprender con con claridad y sostenibilidad, respectivamente.
El cierre estuvo a cargo de Yanelys Acosta, estudiante del ITSE y emprendedora quien motivó a los asistentes a seguir apostando por sus sueños. La jornada contempló un bazar de emprendedores, quienes tuvieron la oportunidad de ampliar su red de contactos con empresas miembros del gremio, así como presentar sus productos y servicios para la venta. Este espacio no solo les brindó la oportunidad de adquirir conocimientos innovadores, sino que también destacó el impacto para sus negocios.
