En 2021, las actividades de exportación, fundamentales para la recuperación de la economía local, regional y mundial, mejoraron su desempeño, pese a los efectos de la pandemia.
Por: Malema De León | [email protected]
Al reafirmar la calificación soberana de Panamá en BBB, manteniendo con ello el grado de inversión del país, Standard & Poor’s (S&P) prevé que la economía panameña se recupere este año, creciendo un 9%, y regresando a su potencial del 6%, a medida que repunten las inversiones públicas y privadas.
Tal recuperación estará “respaldada por las exportaciones mineras y un mayor consumo privado a medida que disminuyen las restricciones de movilidad y continúen los esfuerzos de vacunación”, observó el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) al considerar las estimaciones de la calificadora, en agosto pasado.
Al respecto, en la propuesta del sector privado para la reactivación económica presentada por el Consejo Nacional de la Empresa Privada (CoNEP), que aglutina gremios representativos del país entre ellos, la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) se ha elevado la importancia de establecer un plan estratégico para el desarrollo de las exportaciones de bienes nacionales.
“Se deben elevar las competencias logísticas, de monitoreo, seguimiento y búsqueda de oportunidades en los tratados de libre comercio ya suscritos por el país. Así como, incorporar como indicador de desempeño la efectividad de cada uno de los acuerdos comerciales, medido a través del volumen de exportaciones”, ha expresado Jose Ramón Icaza, presidente de la CCIAP en torno al tema.
En Panamá, la Oficina de Inteligencia Comercial (INTELCOM) informó que, el primer cuatrimestre del año, las exportaciones de mineral de cobre y banano, ascendieron a US$1.085.9 millones. Ambos rubros siguen liderando el total de las exportaciones y representaron, respectivamente, 78.9%, y 3.7% del acumulado, seguidos de las exportaciones de teca en bruto (2.7%), aceite de palma y sandías, con 1% cada una.
El Resumen Estadístico del Desempeño de las Exportaciones de Bienes de Panamá a abril de 2021 de INTELCOM describe la influencia del cobre en el desempeño récord para el primer cuatrimestre de 2021 comparado con 2020, que fue de US$612.0 millones (el aumento fue de 77.4%). Sin incluirlo, “tenemos el primer cuatrimestre con valores similares a los de los años más recientes” (cercano a los US$230 millones).
Por otro lado, la Dirección Nacional de Promoción de las Exportaciones del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) reveló que las exportaciones panameñas en el primer semestre de 2021 ascendieron a US$1,664.8 millones, un incremento del 108.7% en comparación con el mismo periodo de 2020. De este monto, US$346.7 millones corresponden a los productos sin cobre, los cuales se exportaron principalmente a Estados Unidos, Europa, Asia y América Latina durante los últimos seis meses.
Las exportaciones de productos sin cobre, entre enero y junio 2021, se incrementaron 3.4%, lo que representa el 21% del total exportado. Los productos destacados por su buen desempeño durante este período fueron: madera (+38%), desperdicios y desechos metálicos (+54%), sandía (+20%), ron (+73%), aceite de palma (+62%), camarones (+34%), zapallo (+75%), pieles y cueros bovino (+65%) y preparaciones conservas de carne (+16%) y cacao en grano (+17%). Nuevos productos de la oferta exportable se han añadido a la lista, mostrando buenos registros como es el Cemento Portland y las pinturas con base de polímeros acrílicos y vinílicos, registrando crecimiento de 100% cada uno.
El informe oficial señaló que las exportaciones a Estados Unidos alcanzaron los US$64 millones, siendo los principales rubros los productos del mar, el banano y el azúcar. Por otro lado, la exportación a Países Bajos registró alrededor de US$57.4 millones, y hacia India US$34.8 millones. Costa Rica, Reino Unido, China y México también figuran en el listado de los diez mercados mayoritarios en este periodo.
En tanto, INTELCOM informó que el 78.5% de las exportaciones no minerales reportadas en este lapso se vendió a países con los que Panamá tiene algún acuerdo comercial vigente. En el caso de bloques comerciales como destino de nuestras exportaciones, la Unión Europea ocupa el primer lugar, seguido por el Mercado Común Centroamericano (MCCA) y la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI).
Recuperación regional
En exposiciones diversas, los distintos organismos regionales y mundiales, reconocen la importancia de la capacidad exportadora en los procesos de reactivación económica. Para el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), los tomadores de decisiones deberían apostar por el comercio, las inversiones y la integración para acelerar la recuperación económica.
“La región debe poner el desarrollo exportador al centro de la estrategia”, expuso el BID, al considerar que el año pasado, durante la primera ola de la pandemia del COVID-19, el impacto económico fue “abrumador en América Latina y el Caribe” por la parálisis de tres flujos fundamentales para el desarrollo: los de las finanzas, de las personas y de las mercancías, de manera brusca y simultánea.
Según reportes del BID, el valor de las exportaciones de América Latina creció 8,9% en el primer trimestre del 2021 frente al mismo período el año anterior, “consolidando un cambio de tendencia tras la contracción ocasionada por la pandemia”. Para los próximos meses las exportaciones continuarán creciendo, según la última edición de la serie Estimaciones de las Tendencias Comerciales de América Latina y el Caribe. Sin embargo, se señala que esta “recuperación es aún frágil ya que ha sido impulsada exclusivamente por el aumento de los precios de exportación”.
“La pandemia seguirá impactando los mercados domésticos en los próximos meses”, dijo Paolo Giordano, Economista Principal del Sector de Integración y Comercio del BID y coordinador del estudio, al tiempo que agregó: “Importar crecimiento desde el resto del mundo por medio del comercio internacional será fundamental para superar la peor crisis económica del último siglo”.
La recuperación, explicó, responde a la mejora en los precios de exportación, mientras que los flujos reales continuaron disminuyendo. El volumen de los envíos externos de América Latina registró una caída estimada del 2.2% interanual en el primer trimestre de 2021, tras disminuir 7.8% el año anterior. Sin embargo, “desde marzo se observa cierto repunte en varios países de la región”.
Las exportaciones de América Latina a China aumentaron en un 34.7% interanual en el primer trimestre. Las destinadas a Estados Unidos y la Unión Europea también incrementaron aunque a menor ritmo, en un 3.9% y 4.0%, respectivamente. Por su parte, las compras intrarregionales de América Latina lograron repuntar en un 11,6%.
Exportaciones en Centroamérica
En torno al crecimiento de las exportaciones, la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA) presentó resultados del Monitor de Comercio correspondiente al primer trimestre de 2021, en el que se destaca que las exportaciones de bienes en Centroamérica recobraron dinamismo en este período.
En línea con la recuperación del comercio de bienes a nivel global, las exportaciones totales de Centroamérica alcanzaron un valor de US$10,207.4 millones al primer trimestre de 2021, resultado que se traduce en un crecimiento del 12.6% respecto al mismo período en 2020. “Dicho desempeño se encuentra en concordancia con la estabilización del comercio regional observada desde el tercer trimestre de 2020”, señaló el informe de SIECA.
El crecimiento en las exportaciones de bienes se ve explicado por la recuperación del valor exportado tanto hacia el mercado extrarregional (12.9%) como hacia el mercado intrarregional (11.9%).
Por su parte, el crecimiento de 12.9% en las exportaciones extrarregionales al primer trimestre de 2021 es producto del aumento en el flujo de exportaciones hacia mercados como Estados Unidos (8.6% respecto al mismo periodo de 2020), China (142.2%), Unión Europea (11.3%), Japón (39.1%) y Brasil (40.6%). Por otro lado, mercados de destino como Arabia Saudita (-21.4%), Corea del Sur (-19.8%) y Canadá (-15.3%) reportaron contracciones en los flujos exportados desde Centroamérica.
Por grandes categorías económicas, al primer trimestre de 2021 los suministros industriales (29.5% del total exportado hacia terceros mercados), bienes de capital (7.8%), artículos de consumo (9.6%) y alimentos y bebidas (51.8%) registraron variaciones interanuales positivas en el valor exportado hacia terceros mercados, mientras que las categorías de combustibles y lubricantes (0.7%) y el equipo de transporte (0.6%) registraron una disminución en el valor exportado.
En específico, detalló el monitor de SIECA, los principales productos que lideraron los flujos de exportación hacia terceros mercados son los instrumentos de medicina, cirugía, odontología o veterinaria (14.4% del total); café y sucedáneos del café (11.1%); minerales de cobre y sus concentrados (8.6%); bananas y plátanos (7.9%); y azúcar (5.8%).
Agro y exportación
Sectores públicos y privados de Panamá coinciden en que el principal crecimiento económico del país estará relacionado con las exportaciones de productos principales del agro, el Canal de Panamá y los servicios logísticos en lo que se recupera el comercio a nivel regional y mundial.
La SIECA y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) presentaron el estudio “Análisis de la oferta exportable de los productos agrícolas de la región SICA, identificando oportunidades 2021”, cuyos resultados evidencian que “el sector agropecuario de la región ha demostrado una alta resiliencia y un buen desempeño comercial comparado con otros sectores de la economía”.
El secretario general de la SIECA, Francisco A. Lima Mena, dijo, al respecto, que el aprovechamiento de las oportunidades comerciales del sector agropecuario identificadas permitiría la creación de cadenas locales y regionales de valor. Por su parte, el coordinación subregional de la FAO para Mesoamérica, Adoniram Sanches Peraci, recordó la importancia del vínculo de la agricultura con la seguridad alimentaria, el crecimiento económico y la erradicación de la pobreza, el empleo, el medio ambiente y la gestión de los recursos naturales, así como la nutrición y la salud, todos reflejados en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
El documento revela que en el 2020 las exportaciones agrícolas mantuvieron un buen dinamismo pese a la pandemia, registrando un crecimiento del 4.5% respecto a 2019, equivalente al 45.5% del total exportado por la región SICA; por su parte, las importaciones agrícolas presentaron un crecimiento del 2% para el mismo período, siendo éstas el 20% del total importado por la región. “Debemos continuar gestionando mecanismos que aprovechan los mercados agrícolas y alimentarios para contribuir al logro de resultados sostenibles”, manifestó Sanches Peraci.
Precios de las exportaciones
En el primer cuatrimestre de 2021 los precios de varios productos básicos exportados por América Latina se acercaron a los máximos históricos, reportó el BID, y explicó que la tendencia alcista en el precio de los productos extractivos fue más pronunciada, particularmente en el caso del mineral de hierro (93.6 %), del cobre (57.9%) y del petróleo (41.7%). El desempeño de los productos agrícolas fue más variado: soja (60%), azúcar (27%) y café (11.9%).
La reactivación económica global, impulsada en parte por los masivos estímulos fiscales y monetarios en varios países del mundo, y la depreciación del dólar estadounidense, jugaron un rol fundamental en la evolución de estos precios, determinó el BID.
